Armen en behoeftigen

Toen Christus op aarde rondging, had Hij een bijzondere zorg voor de armen en behoeftigen. Hij genas hen, had medelijden met hen en keerde zich nooit af van degenen die hulp nodig hadden.

De armen in de Kerk

Allen die geloofden, waren bijeen en hadden alles gemeenschappelijk; zij verkochten hun landerijen en bezittingen en verdeelden de opbrengst onder allen, naar ieders behoefte.

Handelingen 2:44

En al deze gelovigen waren één van hart en één van ziel, en niemand van hen noemde iets van wat hij bezat zijn eigendom, maar zij hadden alles gemeenschappelijk. De apostelen legden met grote kracht getuigenis af van de opstanding van de Heer Jezus, en er rustte grote genade op hen allen. Er was ook niemand onder hen die gebrek leed, want degenen die land of huizen bezaten, verkochten die, brachten het geld van de verkoop en legden het aan de voeten van de apostelen; en aan ieder werd uitgedeeld wat hij nodig had.

Handelingen 32 – 35

Armen in de samenleving

God heeft duidelijke verwachtingen ten aanzien van de manier waarop Zijn volk de behoeftigen moet behandelen. Hij heeft deze duidelijk uiteengezet in Zijn Woord.

Als er echter onder je broeders een arme bij je is in een van je steden, in het land dat de Heer, je God, je geeft, dan mag je je hart niet sluiten en je hand niet sluiten voor je arme broeder.

Deuteronomium 15:7

De godvruchtige houdt zich bezig met de zaak van de armen, maar de goddeloze schenkt er helemaal geen aandacht aan.

Spreuken 29:7

Maar dit is het vasten dat Mij behaagt: dat onrechtvaardige banden worden losgemaakt, dat de touwen van het juk worden verbroken, dat de onderdrukten in vrijheid worden gesteld en dat elk juk wordt verbroken, (7) dat je je brood deelt met de hongerige en de arme daklozen in je huis opneemt, dat je, wanneer je een naakte ziet, hem kleedt, en dat je je broeder niet de rug toekeert.

Jes 58, 6-7

Geef aan wie je vraagt, en wend je niet af van wie van je wil lenen.

Mt 5, 42

Wie twee gewaden heeft, geef die aan wie er geen heeft, en wie voedsel heeft, doe hetzelfde.

Lc 3, 11

Verkoop uw bezittingen en geef aalmoezen. Maak voor uzelf beurszakken die niet vergaan, een onuitputtelijke schat in de hemel, waar geen dief binnendringt en geen mot ze aantast.

Lukas 12:33

Toen zij de genade zagen die mij was betoond, reikten Jakobus, Kefas en Johannes, die als steunpilaren worden beschouwd, mij en Barnabas de rechterhand ter bevestiging van de gemeenschap, opdat wij naar de heidenen zouden gaan en zij naar de besnedenen; we moesten alleen aan de armen denken, waaraan ik mij ook ijverig heb gewijd en wat ik heb getracht te volbrengen.

Galaten 2:9–10

Als iemand de goederen van deze wereld bezit en een broeder in nood ziet, maar zijn hart voor hem sluit, hoe kan dan de liefde van God in hem wonen? Kinderen, laten wij niet met woorden of met de tong liefhebben, maar in daden en in waarheid.

1 Joh. 3, 17 – 18

Misschien staat de meest treffende passage wel in het Evangelie volgens Matteüs:

En wanneer de Mensenzoon komt in zijn heerlijkheid, en alle engelen met hem, dan zal hij plaatsnemen op de troon van zijn heerlijkheid. En alle volken zullen voor hem worden verzameld, en hij zal de een van de ander scheiden, zoals een herder de schapen van de bokken scheidt. En Hij zal de schapen aan Zijn rechterhand plaatsen en de bokken aan Zijn linkerhand. Dan zal de Koning tot hen aan Zijn rechterhand zeggen: ‘Komt, gij gezegenden van mijn Vader, beërft het Koninkrijk, dat voor u bereid is sinds de grondlegging der wereld. Want ik had honger en jullie gaven mij te eten, ik had dorst, en jullie gaven mij te drinken; ik was een vreemdeling, en jullie namen mij op; ik was naakt, en jullie kleedden mij; ik was ziek, en jullie bezochten mij; ik zat in de gevangenis, en jullie kwamen naar mij toe. Dan zullen de rechtvaardigen hem met deze woorden antwoorden: Heer! Wanneer hebben wij U hongerig gezien en U te eten gegeven, of dorstig en U te drinken gegeven? En wanneer hebben wij U als vreemdeling gezien en U opgenomen, of naakt en U gekleed? En wanneer hebben wij U ziek of in de gevangenis gezien en zijn wij naar U toe gekomen? En de Koning zal hun antwoorden: Voorwaar, Ik zeg u: wat u voor een van deze minste broeders van Mij hebt gedaan, dat hebt u voor Mij gedaan. Dan zal hij ook tegen degenen aan zijn linkerhand zeggen: Ga weg van mij, vervloekten, naar het eeuwige vuur, dat bestemd is voor de duivel en zijn engelen. Want ik had honger en jullie gaven mij geen eten; ik had dorst en jullie gaven mij geen drinken. Ik was een vreemdeling en jullie namen mij niet op; ik was naakt en jullie kleedden mij niet; ik was ziek en in de gevangenis en jullie bezochten mij niet. Dan zullen ook zij Hem antwoorden en zeggen: Heer! Wanneer hebben wij U hongerig of dorstig of een vreemdeling of naakt of ziek of in de gevangenis gezien en hebben wij U niet gediend? Dan zal Hij hun met deze woorden antwoorden: Voorwaar, ik zeg jullie: wat jullie niet voor een van deze minsten hebben gedaan, hebben jullie ook niet voor mij gedaan. En zij zullen heengaan naar de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen naar het eeuwige leven.

Mt. 25, 31 – 46

De rol van YS

Moedig de kerk aan om organisaties te steunen die zich inzetten voor hulp aan armen.

Door middel van regelmatige donaties
Door je actief in te zetten voor het werk van de organisatie
Door bekendheid te geven aan haar activiteiten (bijvoorbeeld door een interkerkelijke bijeenkomst te organiseren die gewijd is aan de activiteiten van de betreffende organisatie).

Maak gebruik van speciale dagen in het jaar (zoals Pasen, Kerstmis, Thanksgiving, het oogstfeest, Vette Donderdag) als motivatie om de armen te helpen.

Kondig in de kerk/school of in de YS-groep een inzamelingsactie aan (niet alleen) voor voedsel. Door producten met een lange houdbaarheid in te zamelen (blikken, pasta, suiker), kan de inzameling zelfs enkele weken of maanden duren.
Organiseer een ‘evenement’ waarop jullie voedsel of geld inzamelen om mensen in nood te steunen.
Ga samen met de groep naar een plek waar mensen in nood zijn en deel broodjes, soep of kant-en-klare maaltijden uit.
Werk seizoensgebonden samen met een bestaand project in jouw stad.

Zet in de kerk een dienst op om hulp te bieden aan armen en mensen in nood. Breng dit regelmatig onder de aandacht en steun deze dienst.

Deze dienst kan zich bezighouden met het in kaart brengen van mensen in nood binnen de kerk.
De dienst kan zich bezighouden met eenmalige hulpacties (bijvoorbeeld wanneer een gemeentelid ziek is).
De dienst kan bestaan uit een aantal deskundigen op verschillende gebieden, die in moeilijke situaties kennis en professioneel advies kunnen bieden, bijvoorbeeld een verpleegkundige, een advocaat, een predikant, een elektricien of een leraar.

Organiseer een ‘evenement’ om aandacht te vragen voor het probleem van arme en hulpbehoevende mensen.

Organiseer een bijeenkomst met als hoofdthema hulp aan armen. Stel een programma samen dat het probleem onder de aandacht brengt.
Organiseer een evenement zoals de Paasdans, met als doel de aandacht te vestigen op het probleem van armen en mensen in nood. Nodig alle kerken in je stad uit. Vraag elke deelnemer om een symbolische bijdrage voor deelname, bijvoorbeeld 2 zł. Doneer het ingezamelde geld aan een goed doel dat hulp biedt aan armen en behoeftigen.

Verspreid de visie van hulp aan armen en behoeftigen.

Organiseer een kerkdienst rond het thema van de plicht om de armen en behoeftigen te helpen.
Vraag de leerkrachten van de zondagsschool en de jeugdbijeenkomsten, evenals de leiders van de huisgroepen, om tijdens de bijeenkomsten te spreken over de plicht om de armen en behoeftigen te helpen.
Maak een folder of een wekelijks of maandelijks blad met wat informatie over armoede in de wereld en een aantal punten onder de titel: „Zo kun jij deze week helpen”.
Vraag vertegenwoordigers van een organisatie die je steunt of kent om tijdens een kerkdienst of bijbelstudie wat informatie te geven over de activiteiten van de organisatie of over recente ontwikkelingen daarbinnen.
Organiseer buiten de kerkdienst om een seminar over armoede in de wereld en/of in je eigen land en/of stad.
Organiseer een ‘slaapfeest’ voor jongeren uit de kerk en hun vrienden, waarbij ze meer te weten kunnen komen over armoede in de wereld, in jouw land en/of stad.

Moedig de kerk aan om het hulpwerk voor armen te steunen dat in andere kerken wordt uitgevoerd.